Ласер је скраћеница за "појачавање светлости стимулисаном емисијом зрачења". Поред примене ласера за сечење, они се користе за спајање, топлотну обраду, инспекцију и производњу слободног облика. Ласерско сечење се разликује од других процеса ласерске обраде јер захтева веће густине снаге, али краће време интеракције.
Ласере генерише извор светлости високог интензитета унутар рефлективне ласерске шупљине, која садржи ласерску шипку која генерише зрачење. Извор светлости стимулише атоме ласерског штапа док апсорбују таласне дужине светлости из извора светлости. Светлост се састоји од малих снопова фотона који ударају у трајне атоме медија их енергизирају. Атоми фотона под енергијом емитују још два фотона исте таласне дужине, правца и фазе, што се назива стимулисана емисија. Нови фотони стимулишу друге енергизиране атоме производећи више фотона, изазивајући каскаду ексцитација.
Фотони се крећу окомито на паралелна огледала која се налазе на крајевима ласерске шипке, али остају унутар ласерске шипке. Једно огледало је трансмисивно, што омогућава делимичан излаз светлости из шупљине. Овај излазни ток кохерентне, монохроматске светлости је ласерски зрак који се користи за сечење материјала. Други сет огледала или оптичких влакана усмерава светлост у сочиво које фокусира светлост у материјал.
Три главна типа ласера који се користе за сечење су ЦО₂, Нд-ИАГ (неодимијум итријум-алуминијум-гранат) ласери и ласери са оптичким влакнима. Разликују се по материјалима који се користе за генерисање ласерског зрака.